Jeanne d’Arc : la jeune fille qui fit sacrer un roi

Jeanne a décrit ses parents à ses juges en mars 1431. Selon elle, ils veillaient avec soin sur sa sécurité et la tenaient sous stricte surveillance. Sa mère lui parlait souvent d’un rêve de son père : Jeanne partirait avec des soldats. Ce rêve était venu plus de deux ans après qu’elle eut entendu les voix pour la première fois, a-t-elle dit. D’après sa mère, a dit Jeanne, son père avait dit à ses frères de la noyer si cela arrivait. Sinon, selon sa mère, il le ferait lui-même. Elle a dit que ses parents avaient presque perdu la raison quand elle était partie pour Vaucouleurs. Elle a dit leur avoir obéi en tout, sauf pour son départ ; ensuite, elle leur a écrit, et ils lui ont pardonné. Dans une autre réponse, elle a cité une autre exception : un procès à Toul au sujet d’un mariage.

Robert de Baudricourt commandait Vaucouleurs pour Charles. Il était le seul représentant royal d’une région plutôt favorable aux Bourguignons. Jeanne a d’abord séjourné environ huit jours chez Durand Laxart, que le procès-verbal présente comme son oncle. Elle a ensuite demandé à Laxart de l’emmener à Vaucouleurs. La première rencontre avec Baudricourt a eu lieu en mai 1428, vers la fête chrétienne de l’Ascension. Au procès de 1456, Laxart a témoigné que Baudricourt lui avait dit de ramener Jeanne chez son père.

Selon la ville d’Orléans, l’armée anglaise qui a mis le siège devant Orléans marchait d’abord vers Angers. Orléans était protégée par une muraille flanquée de tours et de larges fossés. Les Anglais ont d’abord pris les Tourelles, les tours fortifiées au bout sud du pont sur la Loire. Les Anglais ont ensuite construit de petits forts de terre, appelés bastilles, pour couper les principales routes vers la ville. L’International Joan of Arc Society présente Orléans comme la porte de la Loire.

Avant que Jeanne ne quitte Vaucouleurs, le duc de Lorraine l’a fait venir, et Jeanne est allée le voir à Nancy. Jeanne a dit à ses juges qu’elle avait demandé au duc d’envoyer son fils et quelques hommes pour l’escorter. Elle a aussi dit qu’elle prierait pour la santé du duc. L’escorte partie de Vaucouleurs comprenait Jean de Metz, Bertrand de Poulengy et leurs serviteurs. Un messager royal, Colet de Vienne, et un archer nommé Richard chevauchaient aussi avec Jeanne. En chemin, Jeanne a entendu la messe dans la grande église d’Auxerre, a-t-elle raconté plus tard. De Sainte-Catherine-de-Fierbois, Jeanne a fait savoir à Charles qu’elle demandait à le voir. Les sources ne s’accordent pas sur les dates : la ville d’Orléans donne du 13 au 23 février, et une autre chronologie du 22 février au 4 mars.

Jeanne a dit à ses juges qu’elle était arrivée à Chinon vers midi et avait logé dans une auberge, puis qu’elle était allée au château voir Charles après le repas. Selon la ville d’Orléans, Charles a d’abord reçu Jeanne froidement, parce qu’elle n’avait aucune preuve de sa mission. Les dates de la première rencontre varient. L’International Joan of Arc Society donne le 25 février, et une autre chronologie le 6 mars. Dans le procès-verbal, Jeanne a seulement dit que sa voix lui avait montré lequel des hommes était le roi. Jeanne a refusé de dire à ses juges quel signe elle avait donné à Charles.

Les hommes d’Église ont interrogé Jeanne dans la maison de Jean Rabateau, où elle logeait. À son procès, Jeanne a dit que les clercs de son propre parti n’avaient trouvé que du bien dans sa mission. Dans son témoignage pour le procès de 1456, Raoul de Gaucourt a dit que les clercs avaient conclu qu’il n’y avait « rien de mal dans ses actes ni dans ses paroles ». À son procès de 1431, Jeanne a souvent dit à ses juges d’envoyer chercher à Poitiers, où elle avait déjà été examinée.

La lettre s’ouvre sur les mots « Jhesus Maria ». Elle est adressée au roi d’Angleterre et au duc de Bedford, qui gouvernait pour le roi la France sous domination anglaise. La lettre nomme aussi des chefs anglais devant Orléans, dont John Talbot et Thomas, lord Scales. Les juges ont lu la lettre à voix haute au procès de Jeanne, en 1431, et l’ont recopiée dans le procès-verbal. L’International Joan of Arc Society y voit la première lettre de défi de Jeanne aux Anglais.

Le convoi venu de Blois a atteint la Loire en face de Chécy. Des bateaux d’Orléans devaient charger les vivres, mais le vent soufflait dans le mauvais sens. Selon la ville d’Orléans, Jeanne a dit à Dunois qu’elle avait un meilleur conseiller que lui, et le vent a alors tourné. Dans son témoignage de 1456, Dunois a dit que Jeanne lui avait affirmé que l’aide qu’elle apportait venait « de Dieu lui-même ». Dunois, cousin du roi, était alors appelé le Bâtard d’Orléans. Le soir, Jeanne est entrée dans la ville par la porte de Bourgogne. Jeanne a logé chez Jacques Boucher, trésorier du duc d’Orléans. Chaque année, Orléans célèbre cette arrivée par un défilé, le soir du 29 avril, à la porte de Bourgogne.

Dunois avait quitté Orléans pour aller chercher le reste de l’armée royale, et il est revenu le 4 mai. Ce jour-là, en présence de Jeanne, les Français ont pris Saint-Loup, un fort anglais à l’est de la ville. Les Augustins étaient un fort anglais au sud du fleuve. Le lendemain était le jour de l’Ascension, et on ne s’est pas battu. L’épisode de la porte vient de Simon Charles, qui a témoigné en 1456 que Raoul de Gaucourt le lui avait raconté. Le 6 mai, les Français ont pris les Augustins, ce qui leur a laissé le champ libre pour attaquer les Tourelles.

Les Tourelles étaient le fort situé au bout sud du pont sur la Loire. Les Anglais tenaient les Tourelles depuis le début du siège. La ville d’Orléans qualifie l’assaut de violent. Jeanne a été touchée par une flèche pendant le combat. À son procès, Jeanne a dit qu’elle avait été blessée au cou, au pont. Dans son témoignage de 1456, Dunois a dit qu’il voulait ordonner la retraite, mais que Jeanne lui avait demandé d’attendre. Dunois a dit que Jeanne avait ensuite prié dans une vigne.

Le dimanche 8 mai 1429, les Anglais ont levé le siège d’Orléans. Le siège avait commencé en octobre 1428. Selon la ville d’Orléans, une messe a été dite entre les deux armées, alors qu’elles étaient en ordre de bataille. Après le départ des Anglais, Jeanne a mené une procession dans la ville pour rendre grâce. Orléans fête Jeanne presque chaque année depuis.

Après Orléans, l’armée française a attaqué les villes tenues par les Anglais le long de la Loire. Les Français ont pris Jargeau le 12 juin, Meung le 15 juin et Beaugency peu après. Le 18 juin, les Français ont battu l’armée anglaise à Patay. Le duc d’Alençon a témoigné en 1456 que Talbot lui avait été amené après la bataille. Selon la ville d’Orléans, la victoire a ouvert la route de Reims. Louis de Coutes, le page de Jeanne, a témoigné en 1456 que le capitaine français La Hire avait mené l’avant-garde ce jour-là. Selon Coutes, cela avait beaucoup contrarié Jeanne, qui voulait la mener elle-même.

Les rois de France étaient traditionnellement sacrés dans la cathédrale de Reims. Jeanne avait dit qu’elle était envoyée pour lever le siège d’Orléans et conduire Charles à Reims pour y être sacré. Avant la marche, Charles tenait sa cour à Loches, où Jeanne et Dunois sont allés le rejoindre en mai 1429. L’armée est partie pour Reims le 29 juin et a vite atteint Auxerre.

Troyes comptait pour les deux camps. En 1420, le traité de Troyes a écarté Charles de la succession au trône de France. Le traité donnait la couronne au roi d’Angleterre, Henri V, après la mort du père de Charles. En 1429, Troyes était tenue pour les Anglais et les Bourguignons. Jeanne a écrit aux habitants de Troyes avant l’arrivée de l’armée. Selon Dunois en 1456, le conseil de Charles était divisé sur la suite à donner. Charles et Jeanne sont entrés dans Troyes le 10 juillet, et les troupes anglo-bourguignonnes sont parties.

L’armée a atteint Châlons le 14 juillet et Reims le 16 juillet. Selon la ville d’Orléans, le sacre a confirmé le droit de Charles au trône. Des villes qui n’avaient pas reconnu Charles lui ont alors envoyé des émissaires pour le reconnaître comme roi. Jeanne a dit à ses juges que sa bannière s’était tenue assez près de l’autel. Elle a dit avoir tenu la bannière elle-même pendant un court moment.

Les Bourguignons avaient pris Paris en 1418, et en 1429, les Anglais et leurs alliés bourguignons tenaient la ville. Après le sacre, l’armée royale a avancé lentement vers Paris. Selon une chronologie, Français et Anglais se sont rencontrés le 15 août à Montépilloy, où de violentes escarmouches ont eu lieu avant que les Anglais ne se replient vers Paris. Selon la même chronologie, Charles a atteint Saint-Denis le 7 septembre. L’attaque a échoué. Jeanne a ensuite laissé son armure blanche en offrande dans l’église de Saint-Denis, a-t-elle raconté à ses juges.

Après Paris, l’armée royale a pris Saint-Pierre-le-Moûtier en novembre 1429, puis a échoué devant La Charité-sur-Loire. Jeanne a passé le reste de l’hiver à Sully-sur-Loire. Au printemps 1430, Jeanne est repartie vers le nord. Le 22 mai, une armée bourguignonne a mis le siège devant Compiègne. Jeanne a été capturée hors des murs le lendemain. Le procès-verbal nomme le Bâtard de Wandomme comme l’homme qui l’a capturée. Wandomme était un capitaine au service de Jean de Luxembourg, un seigneur qui combattait pour le duc de Bourgogne. Après la capture, le duc lui-même, Philippe le Bon, est venu voir Jeanne, selon une chronologie.

Jeanne a d’abord été détenue à Beaulieu, puis, dès l’été 1430, à Beaurevoir, un château de Jean de Luxembourg. À Beaurevoir, Jeanne a sauté du haut d’une tour. À son procès, Jeanne a dit que ses voix lui avaient interdit de sauter. Jeanne a dit qu’elle avait sauté par peur des Anglais et parce qu’elle voulait secourir les habitants de Compiègne. Comme on lui demandait si elle avait voulu se tuer, Jeanne a répondu que non : elle espérait s’échapper et ne pas être livrée aux Anglais. Jeanne a dit qu’elle s’était gravement blessée, et les Bourguignons l’ont trouvée vivante. Entre-temps, l’évêque Pierre Cauchon a demandé au duc de Bourgogne et à Jean de Luxembourg de livrer Jeanne à l’Église. L’Université de Paris a aussi exigé un procès pour hérésie. En novembre, Jeanne a été conduite, par Arras, au Crotoy, sur la côte, où les Anglais l’ont détenue.

Les Anglais avaient pris Rouen en 1419, après un long siège. Jeanne a été amenée à Rouen sous escorte anglaise et y est arrivée le 23 décembre 1430. Elle a été enfermée au château. En 1456, Jean Massieu, un officier du tribunal, a témoigné que cinq soldats anglais gardaient Jeanne. Massieu a dit que Jeanne était enchaînée la nuit à une grosse pièce de bois.

Pierre Cauchon était évêque de Beauvais et ancien maître de l’Université de Paris. Cauchon travaillait depuis des années avec les Anglais et les Bourguignons. Cauchon était devenu évêque de Beauvais en 1420. Le tribunal siégeait avec Jean Le Maistre, vice-inquisiteur à Rouen de l’inquisiteur, le juge officiel de l’Église pour l’hérésie dans le royaume de France. Selon la ville d’Orléans, Jeanne était accusée d’avoir relancé la guerre et de porter des habits d’homme. Toujours selon la ville, l’accusation affirmait aussi que ses voix venaient du diable.

La question a été posée lors de la troisième séance publique, le samedi 24 février 1431. Jean Beaupère, professeur de théologie, interrogeait Jeanne pour le tribunal lors des premières séances publiques. La réponse de Jeanne a été consignée dans le procès-verbal officiel. La réponse figure dans les deux traductions anglaises de ce procès-verbal, celles de Barrett et de Murray, avec de légères différences de formulation.

L’étendard de Jeanne avait été fait pour elle à Tours en avril 1429. Jeanne l’a décrit à ses juges. Il était blanc, semé de lis, avec une image du monde, deux anges et les mots « Jhesus Maria ». Jeanne a dit à ses juges qu’elle portait elle-même l’étendard quand elle attaquait, pour ne tuer personne. Elle a aussi dit qu’elle n’avait jamais tué personne. La question sur Reims a été posée lors d’une séance à huis clos, dans la prison de Jeanne, vers la fin des interrogatoires. Les juges ont ensuite repris ce point dans leur liste d’accusations.

En avril 1431, les 70 articles d’accusation du tribunal ont été réduits à 12, soumis au jugement d’experts. Le 9 mai, les juges ont menacé Jeanne de la torture dans la grosse tour du château de Rouen. Le 23 mai, le chanoine Pierre Maurice a expliqué les accusations à Jeanne et l’a mise en garde. Le lendemain, au cimetière de Saint-Ouen, un prédicateur a fait un sermon public contre Jeanne avant la lecture de la sentence. Jeanne a signé l’abjuration. Elle est retournée dans la prison anglaise, où elle a porté des habits de femme.

Les sources ne s’accordent pas sur le jour où Jeanne a repris des habits d’homme. Une chronologie donne le dimanche 27 mai, et une autre le 28 mai, le jour où les juges l’ont interrogée en prison. En 1456, l’officier du tribunal Jean Massieu a témoigné que les gardes avaient enlevé à Jeanne ses habits de femme et ne lui avaient laissé que des habits d’homme. Guillaume Manchon, l’un des notaires du procès, a lui aussi accusé les gardes. Le procès-verbal donne les raisons de Jeanne elle-même.

Le 30 mai 1431, les juges d’Église ont livré Jeanne au bras séculier, qui l’a fait brûler le jour même. Jeanne a été brûlée vive sur la place du Vieux-Marché, à Rouen. Elle était alors âgée d’environ 19 ans. Huit jours plus tard, les Anglais ont annoncé l’exécution aux souverains de l’Europe chrétienne. La sentence des juges déclarait Jeanne hérétique relapse.

En 1435, le duc de Bourgogne a fait la paix avec Charles à Arras, et les Anglais ont perdu leur principal allié en France. Paris a ouvert ses portes aux troupes de Charles en 1436. En 1450, Charles avait repris Rouen aux Anglais. Charles VII a ordonné l’enquête en février 1450. L’enquête royale de mars 1450 a été menée par Guillaume Bouillé. Une enquête plus large de l’Église a suivi en mai 1452.

En juin 1455, le pape Calixte III a autorisé la mère et les frères de Jeanne à faire réexaminer son procès. Le procès en nullité s’est ouvert à Paris le 7 novembre 1455. Sur ordre du pape, un tribunal de juristes et d’hommes d’Église a réexaminé le procès de 1431. Des témoins cités dans cette histoire, dont Jean de Metz, Bertrand de Poulengy et Dunois, ont témoigné lors de ce procès.

Le jugement a été lu à Rouen, la ville où Jeanne avait été jugée et brûlée. L’archevêque de Reims a annoncé la décision. L’affaire avait été portée par la mère et les frères de Jeanne, avec l’autorisation du pape. Selon une chronologie, les juges ont estimé que le procès de 1431 n’avait pas respecté les règles de procédure. Le jugement a annulé le verdict de 1431, mais n’a pas fait de Jeanne une sainte. La mère de Jeanne, Isabelle Romée, est morte en 1458.

Après la Révolution française, Jeanne est devenue un sujet de débat en France. Les monarchistes voyaient en elle une championne du roi, et les républicains une victime des prêtres. Une demande officielle de canonisation a été déposée en février 1903. Le pape Pie X a déclaré Jeanne « vénérable » en 1904, et elle a été proclamée « bienheureuse » le 11 avril 1909. Selon la ville d’Orléans, la Première Guerre mondiale a réuni les Français de tous bords autour de Jeanne, symbole de la résistance à l’occupation. Le pape Benoît XV a déclaré Jeanne sainte le 16 mai 1920.